在壁画发展的过程中，出现了很多种类的壁画，从制作壁画所用的材料到工艺技术，都有很大的不同。为了从各方面研究和创新发展，人们对壁画进行了不同的分类。


按介质的不同来分类：史前时期的岩画、洞窟壁画和地画等类型。 


按场所的不同来分类：宫廷壁画、墓室壁画、石窟壁画和寺观壁画等。 


以技法区分，壁画有绘画型与绘画工艺型两类。 　　
绘画型：绘画型指以绘画手段尤其是手绘方法直接完成于墙壁上。
具体绘制方法有：
①干壁画，在粗泥、细泥、石灰浆处理后的干燥墙面上绘制；
②湿壁画，基底半干时，以清石灰水调和颜料绘制，须一次完成，难度较大；
③蛋彩画，以蛋黄或蛋清为主要调和剂的水溶颜料，在干壁上作画，不透明、易干、有坚硬感；
④蜡画，蜡与颜料混合画在木板或石质上，再加热处理；
⑤油画，画于亚麻布或木板上；
⑥丙烯画，以丙烯酸为主要调和剂，快干，无光泽，现代壁画常用。以上画法有时混用，或与工艺制作、浮雕结合。 


绘画工艺型：绘画工艺型是指以工艺制作手段来完成最后效果的壁画。由于手工工艺或现代工艺的制作，加上各种材料的质感、肌理性能，能达到其他绘画手段所不能达到的特殊艺术效果，故被现代壁画广泛采用。
具体工艺有：
①壁雕，介于雕刻和壁画之间，倾向平面化构图，不以体积造型为主，故仍接近壁画，有浅浮雕、深浮雕及阴刻线等手法，材料有石质、水泥、陶瓷、木雕、青铜等；
②壁刻，用水泥掺和白垩土、石灰、石英砂，再调进颜料，做出壁面，未干时，剥刻出不同色层，做成壁画；
③镶嵌壁画，主要以水泥调入粘合剂，用色石子、陶瓷片、色玻璃、贝壳、珐琅、宝石等颗粒拼嵌而成；
④ 陶瓷壁画，便于制作，坚固耐久，有良好的视觉效果，为现代壁画广泛使用的手段。

还可利用各种工艺制作壁画，如磨漆、漆画、织毯、印染、人造树脂、合成纤维等。现代壁画涉及门类较多，已成为绘画、雕刻、工艺、建筑和现代工业技术等学科间的一种边缘艺术。为了达到预期的装饰效果，现代壁画的制作形式更加多样化，有时采用多种工艺结合的方法来达到最佳的表现效果。